En enero de 2004, Xstrata plc formó Xstrata Copper con el fin de gestionar la creciente cartera de operaciones y proyectos de desarrollo de cobre del Grupo a nivel mundial. Charlie Sartain fue nombrado Presidente Ejecutivo de la unidad de negocios recién creada.
Desde entonces, Xstrata Copper ha duplicado su producción anual de cobre extraído, lo que le ha permitido saltar del décimo al cuarto lugar dentro de los mayores productores de cobre en el mundo.
El primer paso para convertirse en productor mundial ocurrió en julio de 2003 cuando Xstrata adquirió la empresa minera australiana MIM Holdings y sus activos cupríferos emplazados en Queensland Norte, en Australia, además de la mina de cobre y oro Alumbrera, situada en la Provincia de Catamarca, en Argentina. Dichos activos combinados dieron como resultado una producción cercana a 500.000 toneladas anuales de cobre en concentrado.
Sur del Perú
En agosto de 2004, Xstrata Copper logró adjudicarse la opción para desarrollar Las Bambas, un distrito de cobre altamente promisorio, hecho que nos permitió posicionarnos al sur del Perú. Los análisis efectuados a las oportunidades de desarrollo de negocio a nivel regional se tradujeron en la compra de la mina de cobre Tintaya, también en el sur del Perú, a la minera BHP Billition en mayo de 2006. Estos dos activos han permitido a Xstrata Copper una importante plataforma desde donde desarrollar una considerable actividad minera en el sur del Perú. Así pues, los recursos minerales totales de Xstrata Copper en la región, incluido el cuerpo mineralizado de Tintaya y los yacimientos Antapaccay, Coroccohuayco y Las Bambas, ya superan 2.100 millones de toneladas, a una ley promedio de cobre de 0,77%.
Falconbridge
Sólo algunos meses después de la adquisición de Tintaya, Xstrata tomó el control de la compañía minera canadiense Falconbridge el 21 de agosto de 2006. Dicha compra permitió continuar con la rápida transformación de Xstrata Copper en un actor de relevancia en la industria del cobre. Las operaciones de cobre de la ex Falconbridge permitieron a Xstrata Copper establecer un núcleo central en el norte de Chile, compuesto por fundición Altonorte, mina Lomas Bayas y 44% de participación en la mina gigante Collahuasi. La adquisición permitió, además, fortalecer nuestra posición en Perú gracias a la propiedad compartida de mina Antamina, con un 33,75% de participación, y establecer una presencia significativa en Canadá mediante la propiedad total de la mina y operaciones metalúrgicas Kidd, la fundición Horne, la refinería de cobre canadiense CCR y la planta de reciclaje Noranda Recycling.
Xstrata Copper hoy
Hoy en día, Xstrata Copper tiene operaciones y proyectos distribuidos en ocho países del mundo. La gestión de las operaciones minero-metalúrgicas de dicha unidad de negocios se realiza mediante divisiones operativas situadas en las cercanías de las faenas en Argentina, Australia, Canadá, Chile y Perú. Además, contamos con una cartera de proyectos de desarrollo de clase mundial para alimentar e impulsar nuestras iniciativas de producción en carpeta: El Pachón en Argentina, Las Bambas y Antapaccay en Perú, Tampakan en Filipinas y Frieda River en Papúa Nueva Guinea.
Nuestra cartera de proyectos de expansión, cercanos a materializarse, incrementará nuestra producción anual en, al menos, 50% a 1,5 millones de toneladas a fines de 2014 por medio de la construcción de cinco proyectos de ampliación de instalaciones existentes y el proyecto nuevo Las Bambas.